TMJ (Temporomandibular Joint Syndrome)是颞下颌关节炎的简称，这是下颌与耳连接处的关节的病症，也是常见的疼痛源。将手指放在两边的耳道前，张大嘴，就能听到类似裂开的声音。
    

    颞下颌关节炎的症状是很常见的。包括局部关节疼痛、耳部疼痛、头痛、噪声和咀嚼时的疼痛，而且伴随各种肌肉的疼痛。张开嘴的程度有限，有时吞咽食物也有困难。

颞下颌关节炎的原因

牙齿不正
    下颌难以轻松的上下活动可能是由于牙齿位置“不正”（牙科医生称为咬合不好）造成的。所以治疗方法是使牙齿能做正确的咬合。如果牙齿不能正确的合在一起，就会导致颞下颌关节炎。但这不是绝对的，许多人虽然有较好的咬合却患上了颞下颌关节炎，而许多人虽然牙齿位置不正却没有颞下颌关节炎。

肌肉失衡
    另一种导致TMJ的原因是肌肉失衡。进行咬合的矫正有助于病情缓解，使用镜子和生物反馈也能够缓解症状。

    肌肉失衡的原因有可能是嘴张开时偏向一侧。正确的张嘴、闭嘴方法或咬合、咀嚼方法是让下颌沿中线的方向上升和下降，而不是强偏于左侧或者右侧。在TMJ中，患者张嘴时偏向一侧，而不是沿中线的方向，这时可能会听到一种磨擦音或称为捻发音。这种声音是由于关节膨胀、或者薄膜磨损产生的，说明牵引下颌的肌肉机能不合适，下颌的运动不平衡。如果是由此导致的肌肉失衡，就需要进行咬合的矫正。

 
    肌肉失衡也可能有其它原因。通常患有TMJ的患者在紧张时会咬合用力或咬牙，就像有些人在紧张时会摩拳擦掌和手心出汗。越感到不舒适，他们的咬合越紧；咬合越紧，疼痛越严重；疼痛越严重，越感到焦虑，神经越紧张，反过来使咬合更紧，形成恶性循环。TMJ的患者还有在睡眠中磨牙的现象。

颞下颌关节炎可分为感染性、外伤性、退行性及类风湿性四类。
    【诊断要点】
    (1)感染性关节炎：局部症状以红、肿、痛及关节运动障碍为主。亦可有全身症状，特别是血源性感染发生的败血症。
    (2)外伤性关节炎：有外伤史如挫伤、拔阻生牙、咬硬物等。关节区有剧痛及下颌区运动受障碍，有压痛、咀嚼痛。
    (3)退行性关节炎：下颌运动时关节区疼痛，开口受限，多发生于40-50岁的女性。X线摄片可见髁状突关节面有侵蚀，骨质破坏。
    (4)类风湿性关节炎：临床表现为早起时关节活动度减低、僵硬，关节区有压痛，一侧或双侧关节软组织肿胀，病程较长，有时症状可缓解。X线摄片可见关节附近的骨质密度减低，软骨盘边缘有侵蚀；类风湿因子试验呈阳性。

颞下颌关节炎的治疗

    如果是由于牙齿咬合不良造成的机械性损伤, 应该到牙科医生那里就诊解决问题. 对于感染或者是类风湿造成的颞下颌关节炎, 应该按照相应的治疗原则进行处理。

    这里主要讨论由于肌肉紧张造成的下颌关节炎的治疗。这一类的问题经常发生在年轻人的身上，因为学习，工作或者是其它方面的压力过大，造成精神紧张，经常使得咬肌出于痉挛收缩状态。这些人同时也有严重的睡眠障碍， 深睡眠（REM）不足，致使肌肉没有得到完全的放松。久而久之，就出现由于关节面受到过大压力造成的磨损，形成损伤性退化性关节炎。 

    此一型关节炎的治疗在于如何解除肌肉的痉挛，改善局部的血液循环，从而恢复关节的功能。 中医针灸治疗在TMJ的治疗上有着见效快，痛苦少，改善关节功能效果显著的特点。 针刺配合穴位按压可以迅速改善局部肌肉的血液循环。同时针灸有很好的消炎止痛的功效。TMJ造成的疼痛往往是止痛药解决不了的。 中医重视整体治疗，在辨证论治的基础上，调理整体健康状态。TMJ治疗中非常重要的一点就是要解决病人的睡眠问题。通过改善睡眠质量，延长REM睡眠时间，使得肌肉得到更好的放松。 

针刺治疗的常用穴位

下关     上关     内关    外关    颊车     足三里     关元     丰隆     翳风     合谷     太冲    

典型病例

    王医生已经诊治过很多TMJ的病人，包括本地的患者，和来自美国的患者。这里和大家分享的是一个非常典型的严重的TMJ患者。 

    Mary是一个白人女性，居住于纽约上州Monroe。在接受治疗时，她的年龄是35岁，就任当地的检察官。她毕业于纽约大学的法学院，后成为律师，再晋升为检察官。由于连续多年的艰苦学习和重重的工作压力，造成了她有严重的睡眠障碍。最初是在睡眠的时候磨牙(teeth grinding）。每天早晨醒来的时候都有很厉害的头疼和两侧咬肌的酸疼，令她感到极端的不舒服。随着时间的推移， 她的牙齿开始出现了问题，因为长时间的磨损，使得她的磨牙开始变平了。 

    她最初是寻找牙医帮助。她的牙医为她做了非常好的牙齿保护（mouth guard）。虽然疼痛少了一些，但是牙垫不到一个月就被她咬坏了。牙医随后加强了她的牙垫的强度。坚韧的牙垫令她感到非常的不舒服。而且最多能使用三个月。TMJ让Mary感到非常的压抑和痛苦，严重影响了她的睡眠，工作，学习和娱乐。记忆力也开始受到损害。白天的时候变得急躁，易怒，且经常遗忘重要的议程。就在她感到无助和绝望的时候，她的朋友介绍她去看王医生。开始她也是抱着怀疑的态度， 但是极度的痛苦让她什么都要尝试一下。

    第一次到诊所的时候，Mary的表情非常的痛苦，面部的肌肉是扭曲的，可以看出她已经是在极力的忍耐。她的的一个问题是，“Can you cure me of the damn pain？ ” 我告诉她要先给她进行检查和问诊。详尽的病史记录和查体让她慢慢的安静了下来。王医生非常耐心地给她解释了很多她所关心地问题。虽然她以前没有接受过针灸和中药治疗，但是感觉到奇迹就要出现了。

    在治疗床上，Mary略显紧张。王医生以娴熟地手法将第一枚纤细的银针刺入下关穴，然后施以雀啄手法得气。Mary用很小的声音说了一个字，“Warm！”。她开始放松了下来。王医生一气呵成， 选取百会，颊车，上关，关元，合谷，内关，外关，太冲。一次针灸治疗的时间至少需要30分钟， 或者更长。 在轻松的音乐中，她感到非常的放松。慢慢地进入了睡眠状态。当治疗结束后，她告诉王医生，“See， I can open my mouth wider now。 I am so lucky that I found you。” 随后王医生为她解释了针刺治疗的疗程，针灸治疗的频度和所需的中药。Mary对自己的TMJ的治愈有了信心。她积极配合治疗。每周三次的针灸治疗是她最喜欢最盼望的事， 因为每次治疗后，她都感觉到进步。疼痛在渐渐地消失，嘴张地越来越大，咀嚼时的痛苦再也没有出现。随之而来的是睡眠质量的改善，情绪好转，记忆力也恢复了。

    治疗三个月以后，她不再需要牙垫了。六个月以后，她下颌关节功能已基本恢复。完成了她的治疗计划，Mary激动地对王医生说，“您的精湛医术让我开始了新的生活，真的不知道应该怎么感谢您!"。王医生微笑着对她说，“你的康复就是对医生的最好的感谢！”